Las condiciones ambientales y de servicio para un aislador varían considerablemente de acuerdo a la ubicación y al tiempo. Bajo condiciones severas la corriente de fuga aumenta resultando en la formación de bandas secas en la superficie de los aisladores seguidas por descargas y formación de arcos que pueden causar degradación de las propiedades de la superficie de los aislantes y puede aumentar la probabilidad de descargas puntuales o arco por cortocircuito.
El buen mantenimiento de los aisladores eléctricos resulta fundamental en la continuidad operacional de líneas y subestaciones eléctricas y en la mayor disponibilidad del servicio, evitando caídas reiterativas y minimizando el impacto en producción y servicio.
Dentro de un mantenimiento anual es fundamental tener presente la verificación y limpieza de aisladores y descargadores teniendo como objetivo retirar suciedad acumulada de la superficie del aislador, que puede hacer perder a este sus características dieléctricas, y por tanto generar una eventual descarga eléctrica (flashover) o incluso una explosión, lo que se traduce finalmente en una salida de servicio.